ന്യൂഡൽഹി: ആറു പതിറ്റാണ്ടിലേറെ സേവനത്തിനൊടുവിൽ ഇന്ത്യൻ വ്യോമസേനയുടെ ഐക്കോണിക് മിഗ് 21 യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ ഇന്ന് വിരമിക്കുന്നു. മിഗ് 21 വിമാനങ്ങളെ സർവീസിൽനിന്ന് പിൻവലിക്കുന്ന ചടങ്ങുകൾ ചണ്ഡിഗഡ് വ്യോമതാവളത്തിൽ പ്രതിരോധ മന്ത്രി രാജ്നാഥ് സിങ് മുഖ്യാതിഥിയായി ആരംഭിച്ചു.ഇപ്പോൾ വ്യോമസേനയിൽ ശേഷിച്ച രണ്ട് മിഗ് 21 സ്ക്വാഡ്രനുകളും ചരിത്രത്തിലെ ഒരു പേജായിക്കഴിഞ്ഞു. ഭാവിയിൽ ഈ സ്ക്വാഡ്രനുകൾ തേജസ് എംകെ1എ(MK1A) യുദ്ധവിമാനങ്ങളാൽ പകരപ്പെടും.1963-ൽ ഇന്ത്യൻ സേനയിൽ ചേർന്ന് 62 വർഷത്തോളം സേവനമനുഷ്ഠിച്ച മിഗ് 21, ഇന്ത്യയുടെ ആദ്യ സൂപ്പർ സോണിക് യുദ്ധവിമാനമായിരുന്നു. 1965-ലെ ഇന്ത്യ-പാക്ക് യുദ്ധം മുതൽ 1971 ബംഗ്ലാദേശ് യുദ്ധവും 1999-ലെ കാർഗിൽ യുദ്ധവും ഉൾപ്പെടെ നിരവധി തരം യുദ്ധപ്രവൃത്തികളിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു.സേനയുടെ ശക്തി വർധിപ്പിച്ചപ്പോഴും കാലാനുസൃതമായി അനേകം അപകടങ്ങളും ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്.
ആറു പതിറ്റാണ്ടിനിടെ 400 ലധികം അപകടങ്ങൾ, 100 ലധികം പൈലറ്റുമാരും സാധാരണക്കാരും മരിച്ചത് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. കാലപ്പഴക്കവും സുരക്ഷാ ആശങ്കകളും കാരണം മിഗ് 21 വിമാനം വിരമിക്കുന്നതിന് കഴിഞ്ഞ ദശകങ്ങളായി ആവശ്യപ്പെടപ്പെട്ടു.മിഗ് 21 സ്ക്വാഡ്രനുകൾ ഇല്ലാതാകുമ്പോൾ, ഇന്ത്യയുടെ യുദ്ധവിമാന ശക്തി ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ നിലയിലാകും .നിലവിൽ 29 സ്ക്വാഡ്രൻ മാത്രം പ്രവർത്തനക്ഷമമാണ്. നിലവിലെ നിർണായക ആവശ്യകത 42 സ്ക്വാഡ്രനാണ്, ഓരോ സ്ക്വാഡ്രനും 16-32 യുദ്ധവിമാനങ്ങളാണ് ഉൾക്കൊള്ളുന്നത്.ഇക്കാലയളവിൽ തേജസ് എംകെ1എ (MK1A) യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ ഏറ്റെടുക്കുന്നതിനുള്ള കരാർ 62,370 കോടി രൂപ വിലയിരുത്തിയാണ് പ്രതിരോധ മന്ത്രാലയവും ഹിന്ദുസ്ഥാൻ എയ്റോനോട്ടിക്സ് ലിമിറ്റഡ് (HAL) ഒപ്പിട്ടത്. ഇതിൽ 68 യുദ്ധവിമാനങ്ങളും 29 ഇരട്ട സീറ്റ് പരിശീലന വിമാനങ്ങളും ഉൾപ്പെടുന്നു. ആദ്യ വിമാനം 2027–28 കാലഘട്ടത്തിൽ ലഭ്യമാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.മിഗ് 21 ന്റെ പേരുകേടുന്ന നേട്ടങ്ങളുടെ ഭാഗമായത് 2019-ൽ പാക്കിസ്ഥാൻ നിർമ്മിത എഫ്-16 യുദ്ധവിമാനം വെടിവച്ച് തകർത്ത സംഭവവും ആണ്. 51-ാം സ്ക്വാഡ്രൻ (ശ്രീനഗർ ആസ്ഥാനമായി) അവസാനമായി 2022-ൽ പ്രവർത്തനം അവസാനിപ്പിച്ചിരുന്നു.